古代书生在进京赶考时，身边总会跟着一个小书童。对于富贵人家的少爷来说，书童可能不止一个。那么，这些书童究竟有何作用？为什么不选择年轻貌美的女孩来当书童呢？而那些贫穷的书生，又能不能雇得起书童呢？
书童，指的是专门伺候主人读书的年轻男仆，扮演着书生身边小跟班的角色。书童的职责非常多，除了日常生活上的诸如洗衣做饭、打扫房间等琐事，还需帮助书生解决一些困难，甚至充当公关角色，出谋划策，处理难题。换句话说，书童的工作非常像现代的保姆，甚至更复杂。
此外，书童还需要整理书房，采购书籍、文具等学习用品，因此识字也是书童的必备技能。甚至在某些情况下，书童还会处理一些书生的个人问题，尤其是官宦人家的书生。对于一些富贵家庭的少爷，书童有时还会充当“暖床”的角色，这在某些地方尤其常见。比如，在广东和福建，16岁左右的男子可能会找一位年纪稍大的男子作为“契兄”，这两人往往生活在一起，像夫妻一样，同吃同住，甚至同床，关系非常亲密。有时，尽管其中一方结婚，关系依然保持，甚至比夫妻关系还要深厚。值得注意的是，这种现象得到了双方父母的支持，父母往往还会为他们支付部分婚礼彩礼，这种习俗一直持续到晚清才渐渐消失。
展开剩余66%至于为何书童不是漂亮的女孩，主要因为古代社会讲究男女有别，书童需要时刻陪伴在书生身边，承担许多体力活。古代的书籍多为竹简，书童在书生赶考途中需要帮忙背书，女子肩负这些繁重的任务显然不太适合。此外，书生往往没有足够的武力保护自己，书童的存在有时也需要充当“保镖”，在危险时保护书生安全。因此，影视剧中常常会看到一些武功高强的书童，他们不仅能解决书生遭遇的坏人，还能确保书生的安全。当然，这类书童通常学习能力较差，更多的是以体力为主，而不是帮助书生学习。
书童的种类繁多，各有所长，想要成为大户人家的书童，通常需要经过选拔和培训。合格的书童不仅要完成日常任务，还需要遵守严格的规矩。虽然书童能和主人一起吃饭，但衣着上有明显的区分，通常穿粗布蓝衣，以便分清主仆关系。对于富家公子而言，书童是必不可少的陪伴，在他考取功名后，书童也能受益不少。而如果公子总是考不中，书童可能因为“失职”而被辞退。
至于贫穷书生，他们是否能雇得起书童呢？其实也有可能。我们熟知的梁山伯就是一位穷书生，他身边的书童四九便是从小陪伴他读书。或许是出于报恩，或许是深厚的友情，四九一直照顾着梁山伯，直至他长大成人。
另一位历史人物，诸葛亮在晚年隐居时，也有两位书童陪伴他。虽然生活清贫，吃穿简单，书童们却始终忠诚地陪伴着他，甚至有一位书童在诸葛亮去世后，守着他的坟墓不离开。据记载，这些书童是真心敬重诸葛亮，并非为了追求名利。对于一些贫苦家庭的书童来说，成为书童意味着能够吃得饱、穿得暖，这也是一种谋生的方式。更重要的是，作为书童，他们能增长见识，学习到许多知识。若书生有所成就，书童也能得到不少好处，甚至有机会成为一官半职。
因此，无论是富贵人家，还是贫困书生，身边总有书童的身影，他们不仅是书生的助手，更是在古代社会中扮演着多重角色的存在。
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